Il Gatto non è un piccolo cane: consigli e curiosità dal veterinario
Molti proprietari di animali domestici tendono a trattare i gatti come se fossero piccoli cani, ma questi affascinanti felini hanno esigenze e comportamenti unici che li distinguono nettamente dai loro amici canini. Dal loro bisogno di una dieta specifica alla gestione del loro istinto predatorio, passando per l’importanza del riposo e dell’arricchimento ambientale, comprendere le peculiarità dei gatti è essenziale per garantire il loro benessere.
Abitudini alimentari del gatto
Il gatto è un carnivoro stretto, il che significa che la sua dieta è prevalentemente composta da proteine. La dieta ideale del gatto si basa sulle sue prede naturali, come il topo, che ha una composizione chimica di circa 60% proteine, 20% grassi e 10-15% carboidrati, oltre a sostanze inorganiche come sali minerali e vitamine. Le diete commerciali cercano di riprodurre questo fabbisogno naturale, ma le esigenze nutrizionali possono variare in base all’età e all’attività fisica del gatto. È importante evitare un eccesso di zuccheri nella dieta del gatto, poiché il suo metabolismo non è predisposto a utilizzarli come nutrimento, e un eccesso può portare a obesità, diabete mellito e squilibri della flora intestinale, predisponendo a malattie infiammatorie delle vie biliari e del pancreas. Anche le diete casalinghe iperproteiche, spesso composte solo di carne o pesce, sono inadeguate e possono sovraccaricare la funzionalità renale.
Rapporto con il cibo
Per rispettare il comportamento naturale del gatto, è consigliabile lasciare a disposizione la sua razione giornaliera o prevedere piccoli pasti frequenti, simulando la caccia. La mancanza di cibo può essere una fonte di stress per il gatto. È importante però monitorare le quantità e rispettare le dosi giornaliere consigliate. Per i gatti anziani con problemi di deambulazione è bene prevedere un accesso facilitato alle ciotole possibilmente sollevate un po’ da terra.
Rapporto con l'acqua
Se il vostro gatto beve poco, non preoccupatevi. Se alimentato con diete umide, tenderà a bere meno, il che è normale. Se il gatto sembra assetato e passa molto tempo a bere o cercare acqua corrente, potrebbe essere un segnale di allarme per diverse malattie. Si consiglia di mettere a disposizione ciotole di acqua fresca e oligominerale in luoghi tranquilli della casa. Le fontanelle elettriche possono stimolare i gatti a bere di più, soprattutto se hanno problemi urinari o renali. I bagni e i lavaggi sono fonti di stress per i gatti, che sono naturalmente molto puliti e si toelettano spesso. Se il pelo del gatto appare scadente, forforoso o maleodorante, è meglio consultare un veterinario piuttosto che fare un bagno. Abituare il gatto alla spazzola fin da piccolo aiuta a prevenire la formazione di nodi dolorosi.
Gatto predatore e predato
I gatti sono abili predatori con un corpo, un metabolismo e sensi finalizzati alla caccia. Anche i gatti domestici manifestano un’innata attitudine a cacciare, spesso attraverso il gioco. Fornire un adeguato arricchimento ambientale e partecipare al gioco con il proprio gatto è fondamentale per il suo benessere fisico e psichico. I gatti considerano il proprietario come un componente della famiglia e il loro affetto va guadagnato. Un tiragraffi è essenziale per permettere al gatto di consumare le unghie in crescita e marcare il territorio La paura dei gatti di luoghi estranei o persone nuove può essere spiegata dal concetto del “predatore ma predato”: fuori del suo territorio o in presenza di un potenziale pericolo il gatto da abile predatore diventa preda vulnerabile e ciò induce paura, che viene espressa con fuga o aggressività. Quando un gatto è malato o prova dolore, può nascondersi o camuffare il proprio malessere, perciò è importante osservare attentamente il suo comportamento.
Il meritato riposo
Il passatempo preferito dei gatti è dormire, mediamente fino a 18 ore al giorno. I gatti scelgono con cura i luoghi per dormire, preferendo posizioni elevate e tranquille dove non vengono disturbati. Una speciale raccomandazione va fatta per i gatti anziani. La maggior parte dei gatti over 12 soffrono di patologie osteoarticolari che impediscono loro di saltare. Se il vostro gatto non dorme più sul divano è probabile che non riesca a salirvi, ma magari vorrebbe tanto: aiutatelo a salire con delle “scalette”, magari un semplice rialzo tra il pavimento e il suo posto preferito.
L'importanza della lettiera
Tranne alcuni gatti che usano il wc ed altri che la fanno fuori nel giardino, la lettiera è di fondamentale importanza. Essa diventa è essenziale per fornirci informazioni sulla salute e sul benessere del gatto. Deve essere priva di profumi o polvere, che possono causare allergia, deve essere facilmente raggiungibile e posizionata lontano da dove mangiano o dormono. Ogni gatto dovrebbe avere a disposizione due lettiere, e in caso di più gatti, ogni gatto dovrebbe avere il suo spazio per evitare stress e dominanza.
Animale solitario
La maggior parte dei gatti preferisce la solitudine, soprattutto se non sono abituati alla compagnia e se gli spazi sono limitati. Se si desidera avere più di un gatto, è consigliabile adottarli contemporaneamente. In caso di introduzione successiva di un nuovo gatto, è importante procedere gradualmente per evitare stress e destabilizzazione: dividere la casa, la ciotola e il letto con un altro gatto sconosciuto può essere molto frustrante, specialmente se il nuovo arrivato viene introdotto all’improvviso e senza preavviso!
Le 5 Libertà che Ogni Padrone Deve Garantire
- Libertà dalla sete, dalla fame e dalla cattiva nutrizione.
- Libertà di avere un ambiente fisico adeguato.
- Libertà dal dolore, dalle ferite e dalle malattie.
- Libertà di manifestare le caratteristiche comportamentali specie-specifiche.
- Libertà dal timore.
Seguendo queste linee guida, possiamo garantire una vita sana e felice ai nostri amici felini, rispettando la loro natura unica e le loro esigenze specifiche.
A cura del medico veterinario Regina Spilla, specialista in medicina interna ed ecografia.
