Malattia renale cronica nei cani e gatti: prevenzione e diagnosi precoce
La malattia renale cronica (MRC), conosciuta anche come insufficienza renale, è una patologia comune tra i nostri amici a quattro zampe, in particolare nei cani e nei gatti adulti e anziani. Sebbene le forme giovanili siano generalmente di origine congenita o infettiva, la MRC è un processo degenerativo che colpisce principalmente gli animali più anziani.
Incidenza della malattia renale cronica
Tra i 12 e i 15 anni, circa 1 cane su 10 e 3 gatti su 10 sviluppano la malattia renale cronica, rendendola la patologia renale più frequente. In alcuni casi, la rimozione della causa sottostante può portare a un recupero parziale o completo della funzionalità renale. Tuttavia, nella maggioranza dei casi, la MRC è un processo degenerativo irreversibile che peggiora nel tempo, portando alla completa insufficienza renale quando oltre il 60-70% del rene non funziona più.
Funzioni del rene e sintomi della MRC
Il rene, uno degli “organi filtro” del corpo, filtra le tossine accumulate nelle cellule, inclusi molti farmaci, trasformandole in urina. In presenza di MRC, le tossine come creatinina e urea si accumulano nel sangue, causando azotemia o uremia. I sintomi più comuni della MRC includono:
- Dimagrimento progressivo: perdita di proteine attraverso le urine, con conseguente degrado delle riserve muscolari e di grasso.
- Aumento del consumo di acqua: un cane o un gatto dovrebbe bere circa 100 ml per kg di peso corporeo al giorno.
- Aumento della produzione di urina: il rene non riesce a riassorbire l’acqua, causando grandi quantità di urina.
- Disidratazione: conseguenza dell’aumento della produzione di urina.
- Alitosi: accumulo di tossine uremiche nel sangue, eliminato tramite la respirazione.
- Vomito e diarrea: spesso con tracce di sangue a causa delle tossine uremiche che danneggiano la mucosa gastrointestinale.
- Ulcere buccali e stomatiti: infiammazioni del cavo orale.
- Anemia: pallore delle mucose dovuto alla mancata produzione di eritropoietina, un ormone prodotto dal rene.
Diagnosi precoce e prevenzione
I sintomi della MRC non sempre si manifestano contemporaneamente e possono non essere evidenti fino a quando il danno renale è significativo. Per una diagnosi precoce, è essenziale seguire le linee guida dell’IRIS (International Renal Interest Society), che classificano la malattia renale in stadi da 1 a 4. Una diagnosi precoce si basa su:
- Anamnesi: informazioni fornite dal proprietario dell’animale.
- Analisi del sangue: valutazione di creatinina, urea e SDMA.
- Esame delle urine: determinazione del peso specifico e presenza di proteine.
- Misurazione della pressione arteriosa.
È fondamentale eseguire questi esami periodicamente, soprattutto per gli animali sopra i 7 anni di età. Un controllo completo, con analisi del sangue e delle urine, ogni 6-12 mesi può aiutare a diagnosticare precocemente la MRC, permettendo trattamenti meno aggressivi e migliorando l’aspettativa e la qualità della vita dell’animale.
La prevenzione è essenziale per gestire la malattia renale cronica nei cani e gatti. Controlli regolari dal veterinario possono fare la differenza, permettendo interventi tempestivi e migliorando significativamente la salute del tuo animale. Ricorda, prevenire è meglio che curare!
A cura del Dr. Alessio Staniscia, specialista in medicina interna.
